Panama City présente 2 endroits stratégiques : la vieille ville San Felipe avec son quartier Casco Viejo site archéologique de la première ville avant sa destruction par Henry Morgan en 1671 (encore lui ! le flibustier anglais qui a déjà fait son apparition à Providencia et PortoBello) et la ville moderne avec ses gratte ciel et sa vie trépidante. La ville présente une architecture moderne et ancienne très diversifiée. Les bâtiments les plus emblématiques sont la Cathédrale, le rempart de Las Bovedas, les monuments de la place Bolivar... La couleur des immeubles donne de l'éclat à l'ensemble de la vieille ville.
De notre mouillage nous appelons la lancha (bateau taxi qui nous emmène au ponton, il n'y a pas de place pour les annexes). Nous voulions prendre un taxi, mais un conducteur belge trentenaire voyant que nous cherchions notre chemin nous a conduit jusqu'à la vieille ville en nous donnant quelques tuyaux. Il est sur Panama depuis quelques années. Il vit également sur un bateau et nous avions partagé le bateau taxi. Il travaille dans Panama City en tant qu'artiste (oeuvre d'art en béton)
Il nous dépose à côté des remparts donnant sur la mer où se trouve des vendeurs d'artisanat.
Nous retrouvons d'ailleurs des femmes Kuna
Au loin la ville moderne
En descendant des remparts nous arrivons sur la Plazza Francia où se trouvent des monuments dédiés à la France.
En face l'ambassade de France d'une très belle architecture
Les rues présentent de beaux immeubles colorés
Nous rentrons dans les boutiques, ici les fameux Panama, chapeau de paille tressée avec la palme équatorienne carludovica palmata. Le modèle Panama Montecristi extra fino peut dépasser les mille euros. Ils se roulent et gardent intacte leur forme originelle
.
Il existe 2 autres formes de tissage brisa et cuenca. Le "Panama Hat" a été popularisé grâce à Théodore Roosevelt qui le portait lors de sa visite des chantiers du canal en 1906. En France c'est lors de l'exposition universelle en 1855 que l'on présente une collection qui impressionne par sa finesse de tressage.
Au niveau artisanat on peut également voir de superbes masques tressés.
Nous continuons notre ballade dans les belles rues
Maisons de lambris année 1920 qui au fur et à mesure disparaissent à cause du risque d'incendie qu'elles présentent
Vestiges d'anciens bâtiments religieux détruit par Henry Morgan
Exemple d'architecture mélangeant divers styles
L'ensemble est harmonieux et donne un charme à la ville
Certaines ne sont pas encore rénovées mais protégées et maintenues en vue d'une prochaine réhabilitation.
Iglesia San Jose de style baroque 17ème siècle qui ne paye pas de mine renferme pourtant un trésor
L'histoire de l'autel en or : la légende raconte qu'au 17è S l'autel qui se trouvait dans une autre église fut transférée dans le Casco Viejo. Un prêtre peignit l'autel en noir afin d'empêcher le pirate Henry Morgan de voler ce trésor.
Ce lieu est très prisé pour les mariages panaméens.
D'autres quartiers toujours colorés à plusieurs étages.
Architecture année 1920 art déco
Iglesia La Merced 1680, un ensemble rénové de chaque côté de l'entrée.
Plafond et pilier en bois
Atelier d'artisanat où l'on prépare les futurs chars pour les fêtes
Hôtel municipal proche du musée du canal et de la cathédrale Santa Maria la Antigua
Nous visitons juste à côté le musée du canal de Panama qui fut le siège de la Compagnie du Canal interocéanique pendant sa construction
(10 dollars/ adulte, 5 pour les enfants)
Pas de prise photographique. Musée en espagnol et en anglais qui retrace l'historicité du canal. Intéressant pour tous si ce n'est pas trop long mais il y a quand même 3 étages...
Toujours sur la place de la cathédrale des vendeurs ambulants
La cathédrale en rénovation
Le quartier Simon Bolivar, le héros de l'Amérique Latine et père de l'indépendance du royaume d'Espagne
Et pour terminer la visite de la vieille ville nous nous rafraîchissons chez le glacier réputé de Panama City "Grandclément"
Il faut dire que le déjeuner n'a pas été terrible chez "Pio Pio" genre KFC très gras !
Nous retrouvons des scouts même à Panama !
Une journée n'a pas suffi pour visiter l'ensemble de la ville. Nous prévoyons une deuxième journée pour visiter la face moderne de la cité.
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